英語スラング辞典 | Low-key – 意図的に低調にすること

Low-key – 意図的に低調にすること

スラング>独身女性

2026.01.24 2023.05.07

スラングの由来、語源、成り立ち

Low-keyの語源については諸説ありますが、一般的には音楽の世界で使われる言葉で、静かな演奏や歌唱を意味する「low-key performance」から派生したとされています。また、映画や写真においても、暗い色調や低い明るさを表す「low-key lighting」があり、これが影響を与えた可能性もあります。

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使用例

このスラングは次のような使い方ができます。

1. Let’s keep it low-key tonight and just stay in and watch a movie. (今夜は意図的に低調にして、家にいて映画を見よう。)
2. I prefer low-key celebrations for my birthday, just a small dinner with close friends. (私は誕生日は意図的に低調にしたい。親しい友人との小さなディナーがいい。)
3. The couple decided to have a low-key wedding ceremony with only immediate family in attendance. (カップルは、即家族だけが出席する意図的に低調な結婚式を行うことに決めた。)
4. He’s not one for flashy cars, he prefers a low-key sedan. (彼は派手な車よりも、意図的に低調なセダンを好む。)
5. The company’s low-key approach to advertising has helped them maintain a loyal customer base. (企業の意図的に低調な広告戦略は、忠実な顧客層を維持するのに役立っている。)

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実際の映画やドラマのシーン

この英語のスラングが実際に使われた映画やドラマ、小説、漫画はあるのでしょうか？
↓↓↓

1. Breaking Bad (TV series)

シーン：主人公が悪いことをしている時に使用される。

例：Walter Whiteがメタンフェタミンを作っているシーンや、彼が人を殺すシーンなどで、低調な音楽が流れます。

2. Lost in Translation (movie)

シーン：静かで感傷的なシーンで使用される。

例：主人公が寂しい時や、彼女が自分自身と向き合う時など、低調な音楽が流れます。

3. The Crown (TV series)

シーン：王室の内部でのドラマチックなシーンで使用される。

例：王室の人々が会議をしている時や、重要な決定を下す時など、低調な音楽が流れます。

4. The Social Network (movie)

シーン：主人公の内面的な戦いを描いたシーンで使用される。

例：主人公がFacebookを作り上げる過程で、彼が孤独になったり、友人関係が壊れたりする時など、低調な音楽が流れます。

5. Stranger Things (TV series)

シーン：怖いシーンで使用される。

例：怪物が現れた時や、主人公たちが恐怖に直面している時など、低調な音楽が流れます。

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

「Low-key」という言葉には、単に「控えめ」以上のニュアンスが込められています。表面的には控えめに見せつつ、内心では興奮していたり、何かを期待していたりする、そんなアンバランスな感情を表現する際に、ネイティブは好んでこの言葉を使います。例えば、「I’m low-key obsessed with this new show.（この新しいドラマに、実はハマってるんだよね）」のように。ここでは、「obsessed（夢中）」という強烈な感情を、敢えて「low-key」で弱めることで、本音を隠しつつも匂わせる、そんな効果を生み出しています。
似た意味を持つ言葉に「understated」がありますが、これは純粋に「控えめ」を意味し、感情的な裏側は含みません。また、「chill」は「落ち着いている」状態を表しますが、「low-key」のように意図的な抑制や、隠れた感情の存在を示唆するものではありません。誰かが「low-key savage（実は辛辣）」な発言をした場合、それは表面上は穏やかですが、裏には鋭い批判精神が隠されていることを意味します。「No cap（マジで）」、このスラング、使いこなせるとマジで表現の幅が広がるから、”it’s fire（最高）”。

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