スラングの由来、語源、成り立ち
「piece of cake」の由来や語源については諸説あります。一つの説としては、19世紀にアメリカで生まれた「cake walk」というダンスがあり、これは踊り手たちが踊りながらケーキを持ち上げたり、食べたりするというものでした。このダンスが成功すると、踊り手たちは「piece of cake」と言われるケーキの一切れを獲得することができました。その後、「piece of cake」は「たやすくできること」という意味で使われるようになったと言われています。他にも、戦争中にパイロットたちが任務を終えた後にケーキを食べることができたことから「piece of cake」が使われるようになったという説もあります。
使用例
このスラングは次のような使い方ができます。
実際の映画やドラマのシーン
この英語のスラングが実際に使われた映画やドラマ、小説、漫画はあるのでしょうか？
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1. フレンズ (TVドラマ)
シーン：主人公のジョーイが、オーディションで役を獲得するために、友人のチャンドラーにアドバイスを求める場面。
ジョーイ：「オーディションで役を獲得するのは難しいよ。」
チャンドラー：「いや、簡単だよ。ただのピースオブケーキだよ。」
2. デビルズ・アドヴォケート (映画)
シーン：主人公の弁護士が、裁判で勝利するために、相手の証言を疑う場面。
弁護士：「相手の証言を疑うためには、証拠を見つけなければならない。」
助手：「それは簡単だよ。ただのピースオブケーキだよ。」
3. グレイズ・アナトミー (TVドラマ)
シーン：主人公の外科医が、手術に失敗した患者を救うために、新しい手術法を試みる場面。
外科医：「新しい手術法を試みることは危険だ。」
看護師：「でも、あなたにはできるよ。ただのピースオブケーキだよ。」
4. ザ・ウォーキング・デッド (TVドラマ)
シーン：主人公のリックが、ウォーカーたちから逃げるために、新しい作戦を考える場面。
リック：「ウォーカーたちから逃げるためには、新しい作戦が必要だ。」
仲間：「でも、あなたにはできるよ。ただのピースオブケーキだよ。」
5. ブレイキング・バッド (TVドラマ)
シーン：主人公のウォルターが、薬を作るために、新しい方法を試みる場面。
ウォルター：「新しい方法を試みることは危険だ。」
相棒：「でも、あなたにはできるよ。ただのピースオブケーキだよ。」
もっといいの出てるやん…
編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか
「Piece of cake」という表現、日本語で言うところの「朝飯前」に近い感覚でしょうか。確かに「たやすいこと」という意味で使われますが、ただ簡単だと言うだけでなく、どこか余裕綽々とした、自信に満ち溢れたニュアンスが含まれているのがミソです。試験に受かるのが「piece of cake」と言う時、それは単に合格するという事実だけでなく、「余裕でしょ？」という心の声が聞こえてくるようです。言い換えれば、少々「cocky（生意気）」な響きも孕んでいるかもしれませんね。
似たような意味合いの表現として「easy peasy」や「walk in the park」がありますが、「easy peasy」は子供っぽく、よりカジュアルな印象。「walk in the park」は文字通り「公園を散歩する」ような気軽さを表し、そこまで真剣に取り組む必要がないニュアンスを含みます。一方、「piece of cake」は、それなりに努力は必要かもしれないけれど、自分にとっては造作もない、といった一種の「bragging（自慢）」に近い感情を込めて使われることもあります。例えば、難しいプログラミングの課題を「piece of cake」と言ってのけるのは、ある種の「street cred（ストリートでの信用）」を示すアピールなのかもしれません。
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