to play devil’s advocate：「反対意見を述べること」または「議論の中で反対側の立場をとること」を意味します。

イディオム

2026.01.24 2023.04.11

イディオムとは…よく使われる表現、慣用句のことだよ

意味

英語の慣用句である”to play devil’s advocate”
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「反対意見を述べること」または「議論の中で反対側の立場をとること」を意味します。

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解説

「to play devil’s advocate」とは、ある議論や意見に対して、反対意見や批判的な立場をとって議論を深めることを意味するイディオムです。つまり、自分が本当にそう思っているわけではないが、議論のために反対意見を出すことで、より深い議論を促すことを目的として使われます。例えば、「私は実際にはその提案に賛成ですが、今回はdevil’s advocateとして反対意見を出してみましょう」というように使われます。

起源や背景（由来、成り立ち）

「to play devil’s advocate」というイディオムは、「悪魔の代弁者を演じる」という意味で、ある議論や意見に対して、反対意見や批判的な立場をとって議論を深めることを指します。このイディオムの成り立ちは、中世ヨーロッパの法廷での弁護士の役割に由来しています。当時、弁護士は自分が担当するクライアントの立場を代弁することが主な役割でしたが、時には逆に、相手側の立場を代弁することもありました。このように、弁護士が悪魔の代弁者を演じることがあったことから、このイディオムが生まれたとされています。

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英文の使用例

このイディオムは次のような使い方ができます。

1. To play devil’s advocate, I would argue that the government should not provide free healthcare to everyone because it would lead to higher taxes and a decrease in the quality of care. (「悪魔の代弁者」として、政府が全員に無料の医療を提供すべきではないと主張することができます。それは税金の増加と医療の質の低下につながるでしょう。)

2. To play devil’s advocate, I could argue that social media has a negative impact on society because it promotes narcissism and superficiality. (「悪魔の代弁者」として、ソーシャルメディアは自己愛と表面的なものを促進するため、社会に悪影響を与えると主張することができます。)

3. To play devil’s advocate, one could argue that the death penalty is necessary for certain crimes because it serves as a deterrent and ensures justice for victims. (「悪魔の代弁者」として、死刑は特定の犯罪に対して必要であり、抑止力と被害者に対する正義を保証すると主張することができます。)

4. To play devil’s advocate, one could argue that climate change is not caused by human activity, but rather a natural occurrence that has happened throughout history. (「悪魔の代弁者」として、気候変動は人間の活動によって引き起こされたものではなく、歴史的に起こってきた自然現象であると主張することができます。)

5. To play devil’s advocate, one could argue that affirmative action policies are unfair because they discriminate against qualified individuals who do not belong to a certain demographic group. (「悪魔の代弁者」として、肯定的差別是正策は、特定の人口集団に属さない有資格者に対して差別的であり、不公平であると主張することができます。)

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

“To play devil’s advocate”は、単なる反対意見の表明に留まらず、議論を活性化させるための高度な戦術、一種の”intellectual sparring”（知的なスパーリング）と言えるでしょう。表面的には”being a pain in the ass”（うざい奴）に見えるかもしれませんが、その実、議論を多角的に掘り下げ、潜在的な弱点や盲点を見つけ出す役割を担っています。例えば、あるプロジェクトの初期段階で、誰かがdevil’s advocateとして徹底的に批判することで、後々起こりうる問題を未然に防ぐことができるのです。

この表現が持つ微妙なニュアンスは、単に”disagreeing”（反対する）とは異なります。Devil’s advocateは、必ずしも自分の本心を表しているわけではありません。むしろ、意図的に異なる視点から物事を捉え、議論を”stir the pot”（かき回す）役割を演じます。類語としては、”nitpicking”（あら探し）がありますが、これは単に細かい欠点を見つけ出すことに終始するのに対し、devil’s advocateはより建設的な目的、つまり、より強固な結論を導き出すことを目指します。もし会議で誰も意見を言わないようなら、誰かが “step up to the plate”（一肌脱ぐ）必要があるかもしれませんね。そして、その役割を担うのが、devil’s advocateなのです。

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