スラングの由来、語源、成り立ち
unicornというスラングの由来や語源については諸説あります。一説には、ユニコーンは珍しい存在であり、同様に希少な人や物を指すようになったとされています。また、スタートアップ企業の評価額が10億ドルを超えた場合に「ユニコーン企業」と呼ばれることから、そのような企業が珍しい存在であることから派生したとも言われています。
使用例
このスラングは次のような使い方ができます。
実際の映画やドラマのシーン
この英語のスラングが実際に使われた映画やドラマ、小説、漫画はあるのでしょうか？
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1. 映画「ラ・ラ・ランド」
主人公のセバスチャンが、ピアニストとしての夢を追いかける中で、珍しい才能を持つ女性ミアと出会い、二人はお互いにとって希少な存在となっていく。
2. ドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」
ドラゴンの一種であるユニコーンが、西の大海の向こう側に存在するという伝説が登場する。このユニコーンは非常に珍しく、その角は魔法の力を持つと言われている。
3. 映画「ハリー・ポッターと賢者の石」
ホグワーツ魔法魔術学校の紋章には、ユニコーンが描かれている。また、ハリーがホグワーツに入学する際に、魔法の杖の芯としてユニコーンの毛が使われている。
4. ドラマ「ストレンジャー・シングス」
異次元の世界「アップサイドダウン」には、ユニコーンのような存在が登場する。この存在は非常に珍しく、主人公たちがアップサイドダウンに迷い込んだ際には、彼らの生命を脅かす存在となる。
5. 映画「アイアンマン2」
主人公のトニー・スタークが、自身が開発した最新の鉄人スーツ「マーク6」を披露する際に、「ユニコーンのように美しい」と評される。このシーンでは、ユニコーンが珍しいものとして使われている。
編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか
unicornという言葉がスラングとして使われる背景には、単なる「珍しさ」以上の意味合いが込められています。伝説上の生き物であるユニコーンは、その神秘性や美しさから特別な存在の象徴とされてきました。そのため、この言葉は、希少価値が高く、他に類を見ない人や物、状況に対して使われるのです。例えば、恋愛市場で理想の相手を探すことの難しさを表現する際に、”unicorn”は、まるで針の穴を通すような困難さを伝える比喩として機能します。誰もが探し求めるけれど、なかなか見つからない、そんな存在なのです。
さらに、ビジネスの世界では、評価額が10億ドルを超えるスタートアップ企業を”unicorn company”と呼びますが、これはまさにその希少性を示すものです。成功を収めるスタートアップ自体がレアケースである上に、そこからさらに巨額の評価を得る企業は、まさに”unicorn”と呼ぶにふさわしいでしょう。しかし、”unicorn”は必ずしもポジティブな意味合いだけで使われるわけではありません。例えば、過剰な期待を背負わされた人に対して、”overhyped”という言葉を使うこともあります。また、実績が伴わないにも関わらず注目を集める企業を指して、”vaporware”と揶揄することもあります。だからこそ、”unicorn”を使う際には、その文脈を理解し、適切に使い分けることが重要です。単なる”cool”な表現として安易に使うのは避けたいところです。本当に”legit”な状況でのみ、この言葉は最大限の効果を発揮するのです。
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