Nothing to sneeze at：「軽視できない」という意味です。

意味

英語の慣用句である”Nothing to sneeze at”
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「軽視できない」という意味です。

今日のタメ口英語 笑笑笑

解説

「Nothing to sneeze at」というイディオムは、「軽視できない」という意味を表します。つまり、何かが重要である、価値がある、または注目に値するということを示しています。このフレーズは、何かが小さく見えるかもしれないが、実際には重要であることを強調するために使用されます。例えば、「彼女の経験は少ないかもしれないが、彼女の才能は軽視できない」と言うことができます。

起源や背景（由来、成り立ち）

「Nothing to sneeze at」というイディオムは、「軽視できない」という意味を持ちます。このフレーズの成り立ちは、19世紀に流行した風邪の治療法に由来しています。当時、風邪を引いた人は、鼻をかむ代わりに、鼻を刺激してくしゃみを誘発することが一般的でした。これによって、鼻の中の粘液を取り除き、症状を緩和することができたとされています。しかし、くしゃみをすることで、周りの人に病気をうつしてしまう可能性があるため、くしゃみをすることは好ましくないとされていました。そのため、「Nothing to sneeze at」というフレーズが生まれ、風邪を軽視することができないという意味で使われるようになったのです。

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英文の使用例

このイディオムは次のような使い方ができます。

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

“Nothing to sneeze at”、直訳すれば「くしゃみをするほどのことではない」ですが、実際には真逆の意味で使われる、ひねりの効いたイディオムです。これは、一見取るに足らないように見えるものが、実は重要な価値を持っていることを強調する際に用いられます。例えば、誰かが「彼女の昇給はsmall potatoesだ」と言ったとしましょう。額は小さいかもしれませんが、その昇給が「nothing to sneeze at」なら、単なるお情けではなく、実力に見合った正当な評価であることを意味します。つまり、侮ってはいけない、ということです。

このフレーズの面白い点は、その控えめな表現にあります。直接的に「重要だ！」と叫ぶのではなく、婉曲的に「くしゃみをするほどではない」と否定することで、かえってその重要性を際立たせるのです。類語としては”not to be taken lightly”（軽視されるべきではない）や”something to write home about”（自慢できること）などが挙げられますが、”nothing to sneeze at”はより口語的で、親しみやすいニュアンスを持っています。特に、ちょっとした成功や成果を認めたい時、「that’s legit!」と褒め称えたい時にピッタリです。

このイディオムを使う際は、皮肉っぽくならないように注意が必要です。真剣な場面で使うと、かえって相手をdisってしまう可能性があります。あくまで、ユーモアを交えながら、相手の努力や成果を認める際に使うのがスマートでしょう。もしあなたが「that’s sus」と感じたら、使うのを避けるべきです。