walk on eggshells：「卵の殻を踏まないように注意する」という意味で、相手を怒らせたり傷つけたりしないように慎重に行動することを表します。

意味

英語の慣用句である”walk on eggshells”
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「卵の殻を踏まないように注意する」という意味で、相手を怒らせたり傷つけたりしないように慎重に行動することを表します。

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解説

「walk on eggshells」というイディオムは、「卵の殻を踏むように慎重に行動する」という意味を表します。つまり、相手を怒らせたり傷つけたりしないように、非常に注意深く行動することを指します。このイディオムは、特に感情的に敏感な人や、緊張感の高い状況で使用されることが多いです。例えば、家族や友人との関係が緊張している場合や、上司や重要な人物との会話や交渉の際に使用されることがあります。

起源や背景（由来、成り立ち）

「walk on eggshells」というイディオムは、非常に慎重に行動することを意味します。この表現は、卵の殻の上を歩くように、非常に脆弱で壊れやすい状況にあることを表しています。つまり、何かを壊したり、問題を引き起こしたりしないように、非常に注意深く行動しなければならない状況を表しています。例えば、上司や恋人との関係が緊張している場合、その人たちとのコミュニケーションには慎重さが必要であり、まるで卵の殻の上を歩いているような感覚があるため、「walk on eggshells」という表現が使われます。

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英文の使用例

このイディオムは次のような使い方ができます。

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

“Walk on eggshells” という表現は、単に「慎重に行動する」以上の意味合いを持ちます。それはまるで、地雷原を歩くかのような、張り詰めた緊張感を伴う状況を言い表すのです。例えば、気難しい上司の機嫌を損ねないように、部下が言葉を選ぶ状況。“He’s been such a grump lately, I feel like I’m constantly walking on eggshells around him.” 彼は最近ずっと不機嫌で、彼の周りではいつも気が休まらない、といった具合です。 この”grump”という言葉も、不機嫌な人を表すスラングとして覚えておくと便利でしょう。

似たような意味を持つ表現に “tiptoe around” がありますが、こちらはもう少し控えめで、デリケートな話題を避けるニュアンスが強いです。一方、”walk on eggshells”は、相手の反応が予測不可能で、何か言えば爆発しかねない、そんな切迫感を表します。まさに “a powder keg” (火薬庫) のような状態と言えるでしょう。また、誰かが常に他人の顔色を窺っている状態を”people pleaser”と呼ぶこともありますね。 “Walk on eggshells” 状態は、精神的な負担が大きく、長く続くと “burnout” (燃え尽き症候群) に繋がる可能性もあるので注意が必要です。