Piece of cake：「簡単なこと」または「朝飯前」。

意味

英語の慣用句である”Piece of cake”
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「簡単なこと」または「朝飯前」。

今日のタメ口英語 笑笑笑

解説

「Piece of cake」というイディオムは、「とても簡単なこと」という意味を持ちます。例えば、「この問題はPiece of cakeだ」と言うことで、その問題がとても簡単であることを表現することができます。また、「It’s not a piece of cake」と言うことで、そのことが簡単ではないことを表現することもできます。このイディオムは、英語圏でよく使われる表現の一つです。

起源や背景（由来、成り立ち）

「Piece of cake」というイディオムは、「とても簡単なこと」という意味を持ちます。このイディオムの成り立ちは、19世紀のイギリスで生まれたとされています。当時、上流階級の人々は、お茶会などでケーキを食べることがありました。そして、ケーキは切り分けられ、一人ずつ配られることがありました。その際、特別なケーキナイフが使われ、ケーキは簡単に切り分けられました。そのため、「Piece of cake」という表現が、「とても簡単なこと」という意味で使われるようになったとされています。

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英文の使用例

このイディオムは次のような使い方ができます。

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

“Piece of cake”は、単に「簡単」というだけでなく、どこか肩の力が抜けた、余裕しゃくしゃくとしたニュアンスを含んでいます。例えば、テストで満点を取った友人が “That exam was a piece of cake!” と言えば、それはまるで「鼻歌まじりで解けたよ」と言っているようなもの。類語の”easy peasy”よりも、さらにこなれた、自信に満ちた響きがあります。逆に、相手を励ますときに “Don’t sweat it, it’s a piece of cake!” と言えば、「心配ご無用、チョロいもんさ！」という安心感を与えることができます。

しかし、注意点もあります。相手が苦労していることに対して安易に “Piece of cake” を使うと、デリカシーに欠ける、あるいは自慢げな印象を与えてしまう可能性があります。状況によっては、”no sweat”（心配ないよ）や “it’s a breeze”（楽勝だよ）といった表現の方が適切でしょう。たとえば、同僚がプロジェクトで”struggling”（苦戦している）のを知っていて、「それくらいpiece of cakeだ」と言うのは、ちょっとKY（空気読めない）ですよね。言葉選びは、TPO（時と場所と場合）をわきまえることが大切です。
　また、ビジネスシーンで使う場合は、相手との関係性を考慮する必要があります。フォーマルな場では避け、親しい同僚との間柄で、軽い冗談交じりに使うのがスマートです。