closer – 試合終盤で登場するリリーフ投手

由来、語源、成り立ち

諸説ありますが、一般的には「closer」という言葉が使われるようになったのは、アメリカのメジャーリーグベースボールにおいて、試合の終盤に登場するリリーフ投手が勝利を確定させる「閉める（close）」役割を担うことからきているとされています。また、この役割を担う投手が勝利を確定させるという意味で、「closer」という言葉が使われるようになったとも言われています。

使用例

このスラングは次のような使い方ができます。

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実際に使われた映画やドラマのシーン

このスラングが実際に使われた映画やドラマ、小説、漫画はあるのでしょうか？
次のようなシーンでこのスラングは使われたことがあるようです。

1. 映画『ベースボール・フューリー』
主人公の息子が所属する野球チームが、大会で優勝を目指しているシーンで、試合終盤で登場するクローザーの活躍が描かれています。彼のピッチングによって、相手チームの攻撃を封じ込め、勝利を手にすることができます。

2. ドラマ『スポーツマンの品格』
主人公が所属するプロ野球チームが、リーグ優勝を目指しているシーンで、試合終盤で登場するクローザーのプレイが描かれています。彼の投球によって、相手チームの攻撃を封じ込め、チームの勝利に貢献します。

3. 小説『野球殿堂』
主人公がプロ野球選手として活躍するシーンで、試合終盤で登場するクローザーの存在が描かれています。彼のピッチングによって、相手チームの攻撃を封じ込め、チームの勝利に貢献することが期待されます。

4. 映画『ミスター・ベースボール』
主人公がプロ野球選手として活躍するシーンで、試合終盤で登場するクローザーのプレイが描かれています。彼の投球によって、相手チームの攻撃を封じ込め、チームの勝利に貢献することが期待されます。また、クローザーとしての彼のプレッシャーに対する対処法が描かれています。

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

野球における”closer”は、単なる「試合を終わらせる人」以上の意味を持つ。勝利の女神を射止める、最後の砦なのだ。試合展開が膠着し、手に汗握る終盤。”The closer is coming in!”のアナウンスは、観客のボルテージを最高潮に引き上げる合図となる。それは、単に試合が終わるだけでなく、勝利がほぼ確実になったという安心感と、ドラマチックな幕切れへの期待が入り混じった、特別な瞬間なのだ。

興味深いのは、”closer”が単に技術的な能力だけでなく、精神的な強さを象徴する言葉としても機能している点だ。”He’s got ice in his veins.”（彼は冷静沈着だ）と言われるように、プレッシャーの中で最高のパフォーマンスを発揮できるメンタルの持ち主こそが、真の”closer”と呼ばれるにふさわしい。もし彼が”choke”（プレッシャーに負ける）してしまえば、翌日のスポーツニュースは彼への”shade”（陰口、批判）で溢れかえるだろう。しかし、見事にセーブを決めれば、彼は一躍”MVP”（Most Valuable Player）候補として祭り上げられるのだ。まさに、ハイリスク・ハイリターンの世界なのである。