vomit comet – 飛行機の揺れが激しいために乗客が吐いてしまうこと

スラングの由来、語源、成り立ち

vomit cometの語源については諸説あります。一つの説では、NASAが使用する重力下降機の愛称が「Vomit Comet」であることから、このスラングが生まれたとされています。この重力下降機は、高高度で急激な落下を繰り返すことで無重力状態を作り出すため、搭乗者が吐いてしまうことが多いためです。別の説では、揺れの激しい飛行機に乗っている人が吐いてしまうことから、このスラングが生まれたとされています。しかし、正確な由来は不明であり、諸説あると言われています。

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使用例

このスラングは次のような使い方ができます。

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実際の映画やドラマのシーン

この英語のスラングが実際に使われた映画やドラマ、小説、漫画はあるのでしょうか？
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1. 映画『アポロ13』 – 宇宙船に乗り込む前の訓練で、宇宙飛行士たちは「vomit comet」と呼ばれる飛行機に乗り込み、重力のない状態での訓練を行うシーンがあります。

2. ドラマ『エア・エメリー』 – 飛行機内での激しい揺れにより、乗客たちが次々と吐いてしまうシーンがあります。このドラマでは、機内でのトラブルに焦点が当てられています。

3. 映画『フライト』 – 主人公が操縦する飛行機が激しいトラブルに見舞われ、乗客たちが吐いてしまうシーンがあります。この映画では、パイロットの人間ドラマが描かれています。

4. ドラマ『LOST』 – 飛行機が島に墜落し、乗客たちが生き残るために奮闘する中で、揺れによって吐いてしまうシーンがあります。このドラマでは、島での生活を描きながら、キャラクターたちの心理描写が重視されています。

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編集部コラム：ネイティブの視点 —— なぜこの言葉が使われるのか

“Vomit Comet”… なんとも直接的な表現ですが、一度聞いたら忘れられないインパクトがありますね。この言葉が指すのは、飛行機の酷い揺れ、そしてそれに伴う、お察しの通りの事態です。NASAの無重力実験機から来ているという説も、いかにもそれっぽい。しかし、個人的にはもっと日常的な、”rough patch”（困難な時期、ここでは酷い揺れ）に遭遇したフライトでの、乗客たちの阿鼻叫喚が目に浮かびます。この言葉には、単なる「揺れ」以上の、文字通り”gross”（不快な）な状況に対する、ある種の諦めやユーモアが込められているんです。

同じような状況を表す言葉として、単純に”turbulent flight”（乱気流の飛行）と言うこともできますが、”vomit comet”には、より生々しい、ある意味”nitty-gritty”（核心的な）体験が伴います。例えば、隣の席の人が文字通り”losing it”（取り乱している）状況を想像してみてください。単なる揺れでは済まされない、ある種の悲劇、そしてそれを笑い飛ばすような、ブラックユーモアの香りが、このスラングには漂っているんです。 “Buckle up!”（シートベルトを締めろ！）というアナウンスの後には、もしかしたら”vomit comet”がやってくるのかもしれません。